Donna Juanita 1932 an der Met


 Am 01.01.1932 fand in der New Yorker Metropolitan Opera eine Aufführung von Suppés Operette „Donna Juanita“ statt, mit Maria Jeritza in der Titelrolle. Ein Jahr zuvor wurde an der gleichen Stelle Suppés „Boccaccio“, ebenfalls mit der Jeritza in der Titelrolle, mit großem Erfolg aufgeführt. Die nachfolgend wiedergegebene Kritik in der New York Times nimmt darauf Bezug und vergleicht u. a. auch die Bühnenpräsenz der weltberühmten Künstlerin in beiden Rollen. Wenngleich diese Kritik sich überwiegend mit der außerordentlichen Ausstrahlung von Maria Jeritza beschäftigt, so spart sie aber auch nicht an der Beurteilung des Werkes selbst. Dabei kommt vor allem das Libretto nicht gut weg, während der Kritiker sich voll des Lobes über zumindest Teile der Musik äußert.

Ich habe den Artikel in voller Länge wiedergegeben. Die meisten der dort gemachten kritischen Anmerkungen kann ich teilen. Aufgrund des Vorwurfes, dass die Handlung zusammenhangslos und schwer nachzuvollziehen sei, habe ich die Werksbeschreibung der Operette (siehe hier) ausführlicher beschrieben, damit die Leser selbst herausfinden können, ob die Handlung verständlich ist oder nicht. Dazu muss ich anmerken, dass es mir bis heute nicht gelungen ist, ein Textbuch der „Donna Juanita“ zu finden. Meine Beschreibung orientiert sich daher in erster Linie an den Gesangstexten und Inhaltsbeschreibungen anderer Quellen.

Uwe Aisenpreis, Januar 2026

Maria Jeritza (1887 - 1982)


Maria Jeritza galt als eine der letzten ganz großen Primadonnen. Nach nur wenigen Stationen in Provinztheatern wurde sie bereits 1910 an der Wiener Volksoper engagiert und bereits 2 Jahre später auf Veranlassung von Kaiser Franz Josef I an die Wiener Hofoper berufen. Von 1921 bis 1932 gehörte Jeritza zum Ensemble der New Yorker Metropolitan Opera. In die letzten beiden Jahren dieses Engagements fielen dort ihre beiden Auftritte in den Suppé-Operetten "Boccaccio" und "Donna Juanita", von denen im nachfolgenden Artikel die Rede ist. Das Foto zeigt sie in der Hosenrolle des Boccaccio aus dem Jahre 1931.
Rezension von Olin Downes in der New York Times (02.01.1932)

JERITZA TRIUMPHIERT IN „DONNA JUANITA“
Wettstreitet sich mit ihrem "Boccaccio" in von Suppés spritziger Operette an der Metropolitan Opera.

DIE ROLLE DER VIELEN VERKLEIDUNGEN
Premiere eines Werkes, das Burleske und Farce vereint - Ein mitreißender Chor.

Die Premiere von Suppés „Donna Juanita“ an der Metropolitan Opera fand gestern Nachmittag statt, mit Madame Jeritza in der Titelrolle. Diese Produktion ist die Fortsetzung des Metropolitan-Abenteuers der letzten Saison im Bereich der leichten Oper, als Suppés „Boccaccio“ aufgeführt wurde und Madame Jeritzas Talent und Charme in Männerkleidung einem begeisterten Publikum präsentiert wurden.

In „Donna Juanita“ ist Madame Jeritzas Persönlichkeit komplexer. Dem Publikum wird verständlich gemacht, dass sie, obwohl sie als Frau erscheint, eigentlich ein Mann ist. Die Heldin schwankt in ihren verschiedenen Verkleidungen zwischen dem äußeren Erscheinungsbild des einen und des anderen Geschlechts. Doch das ist ebenso nebensächlich wie eine lächerliche und belanglose Handlung. Madame Jeritza tritt in diversen Verkleidungen auf. Sie wirbelt durch diese Oper, wie sie es schon mit „Boccaccio“ tat, und noch athletischer. Sie hat sichtlich Spaß daran, denn sie besitzt ein angeborenes Talent für solche Darbietungen. Und ihre Ausstrahlung ist unbestreitbar. Andere sangen gestern Nachmittag besser als sie. Doch es war Jeritza, mit ihrer Autorität, ihrer Souveränität, ihrem unbändigen Temperament und ihrer Fähigkeit, die Bühne zu beherrschen, die den Abend unvergesslich machte.

Douglas Fairbanks hätte sie in Sachen Athletik nicht übertreffen können. Ihr blitzschneller Sprung in die wartenden Arme zweier männlicher Kollegen war so plötzlich und rasant, dass niemand genau wusste, wie sie das geschafft hatte. Doch am besten in Erinnerung bleiben wird die Jeritza des zweiten Akts, eine prachtvolle Erscheinung in einem langen spanischen Hofkleid in Schwarz und Gold, nicht die Göre, die Luftballons bis zur Decke der Metropolitan Opera steigen ließ, oder gar der Kavalier, der dem unglücklichen Souffleur den Fuß auf den Souffleurkasten setzte. Durch ihr offenes Wesen, ihre aufrichtige Lebensfreude und ihre ungetrübte Freude daran, die Konventionen der ernsten Oper zu missachten, triumphierte Madame Jeritza – nicht durch Gesang. Der Applaus des Publikums für Gesang galt in erster Linie Miss Fleischer und dann der temperamentvollen Miss Manski. Dennoch – und das ist bezeichnend – war es Jeritza, die gestern die Bühne dominierte, und das auch mit weniger Gelegenheit. Umso bedauerlicher, dass sie selten weiß, wann Schluss ist. Das Ergebnis ist, dass der Witz hin und wieder, wie im letzten Akt, übertrieben wirkt.

Jeritza hatte das Glück, mit anderen Künstlern zusammenzuarbeiten, und die Bühneninszenierung von Hanns Niedecken-Gebhard war perfekt auf den Zweck abgestimmt. Dies bestätigte einmal mehr die kluge Entscheidung des Metropolitan Theaters, die Bühnenmeister der vergangenen Spielzeiten durch die beiden Männer zu ersetzen, die nun die dramatische Handlung der Produktionen gestalten. Suppés Operette wurde gestern als das behandelt, was sie wert war: leichte Farce vom Feinsten, Burleske und Farce an anderen Stellen. Der letzte Akt besteht aus einigen Liedern und einem Ballett. Das Kinderballett war erfrischend anders als die üblichen Klischees, mit seinen verschiedenen Spielen und Kostümen, seinen Märschen, dem nachgestellten Stierkampf und nicht zuletzt dem Stier selbst. Es unterhielt und amüsierte das Publikum. Auch die deutschen Opernsänger, die häufig auf Englisch zurückgriffen, sorgten für Heiterkeit. Madame Jeritza amüsierte sich ebenfalls. Das Stück wurde für diese Zeit der Depression als hervorragend bewertet.

Es gibt Momente in dieser Oper, die den besten Werken von Komponisten aus Suppés Schule würdig sind. Der mitreißende Chor am Ende des ersten Akts, in dem die Spanier ihren aufständischen Zorn zum Ausdruck bringen, ist ein solches Beispiel und wurde vom Chor meisterhaft gesungen. Gelegentlich findet sich eine Passage von ebenso warmer Melodik und Sentimentalität wie das Duett von Gaston und Petrita zu Beginn des letzten Akts – Musik, die der unschuldigen Zeit Wiens im späten 19. Jahrhundert würdig ist. Das Ende des zweiten Akts ist musikalisch schwächer, aber ein höchst unterhaltsames Schauspiel, insbesondere in der Inszenierung von Neidecken-Gebhard und August Berger, die das Publikum zu Begeisterungsstürmen hinriss, sodass es minutenlangen Applaus und Vorhänge gab. Es gibt einige exzellente Polkas und Walzer. Besonders hervorzuheben sind der wunderschöne Gesang von Miss Fleischer als Petrita und die hervorragende Darbietung von Dorothea Manski als die Frau des Alcaden Pomponio, die von der Leidenschaft des Tanzes ergriffene Dame.

Diese Bemerkungen mögen den Eindruck erwecken, der Geschichte voraus zu sein. Worum geht es in der Oper eigentlich? Dieses hochkomplizierte Thema wurde in der vergangenen Sonntagsausgabe der Times in etwa der Länge einer Kolumne behandelt. Die Handlung wurde anschließend getreu dem Libretto wiedergegeben. Doch trotz aller Bemühungen, sie zu erhellen, bleibt sie ein Stück vollkommenen Unsinns und ohne Zusammenhang. Schließlich geben Librettist und Komponist den Vorwand auf, eine Geschichte zu erzählen, die nun in einer Sackgasse und völliger Gefühlsarmut angekommen ist, und beschließen das Ganze mit einem allgemeinen Tanz. Daran wird deutlich, dass die Auflistung der Episoden hier ein sinnloses und nutzloses Unterfangen wäre. Das Bemerkenswerte daran ist, dass Suppé trotz allem so viel funkelnde, melodische Musik komponiert und mitunter sogar zu einem besonderen Höhepunkt aufsteigt, wie im Finale des ersten Akts. Nichts in „Boccaccio“ kommt an dieses Finale heran. Andererseits ist „Boccaccio“ auch in Bezug auf Kontinuität und Komik überlegen.

Die Operette spielt in San Sebastián, wo England und Frankreich um die Vorherrschaft ringen. Verschlungene Intrigen und Gegenintrigen zweier Liebespaare, zwei törichte, verliebte und ältere Ehemänner, eine wahnsinnige, tanzsüchtige Dame und andere typische Komödienfiguren bieten genügend Hintergrund für abwechslungsreiche Kostüme und mitreißende Musik. Manche mögen einwenden, dass dies nicht zum Metropolitan Theater passe und in anderen Teilen des Broadways besser zur Geltung käme. Es ist eine Frage des Geschmacks. Wir sehen tausendmal lieber eine lebhafte „Donna Juanita“ mit ihrer Dynamik, ihrem Glanz und ihren eingängigen Liedern als eine verstaubte, seit einem Jahrhundert totgegessene Oper. Die gestrige Nachmittagsvorstellung war durchaus unterhaltsam und im Großen und Ganzen hervorragend. Am Ende mussten alle Hauptdarsteller erscheinen und sich von der Bühne verbeugen. Auch diese: Herr Niedecken-Gebhard, Herr Berger, der die Tänze entworfen hatte, Herr Bodanzky, der Dirigent, und die großen Stars des Opernhimmels und ihre entzückten Gefolgsleute.